Paul-Marie Duval - La vie quotidienne en Gaule pendant la paix romaine
La vie quotidienne en Gaule pendant la paix romaine | Paul-Marie Duval | Essai historique | France | 1952
Rares, très rares, sont les auteurs qui ont su avec autant de précision, de mesure et de qualité littéraire, nous parler de nos ancêtres gaulois et de la vie qui fut la leur avant la christianisation forcée de la France.
Paul-Marie Duval relève ce défi avec brio, sans réel parti pris autre que celui d'être le plus exact possible (ce que devrait faire tout bon historien). Les détails sont innombrables et concernent maints sujets de société : l'alimentation, le travail, le commerce, le logement, les mœurs, la politique, la guerre et bien d'autres.
On y apprend notamment que les Gaulois et les Romains n'étaient pas si différents à l'époque même où ils se sont affrontés sur le champ de bataille. Les avancées technologiques des deux peuples étaient plus semblables que ce que l'on se figure habituellement. Les deux langues, également, étaient sans doute assez proches bien que la compréhension mutuelle ne fusse pas toujours évidente.
La culture gauloise a été particulièrement enrichissante pour la culture romaine et inversement et, en lieu et place de ce qui allait être plus tard la France, les Gaulois, à l'époque de la pax romana, ont su développer une civilisation prospère, raffinée et pacifique. Trop pacifique, pourrait-on dire, car les invasions germaniques qui viendraient plus tard ne recontrèrent qu'assez peu de résistance et surtout, peu de fortifications.
On apprend aussi grâce à ce livre que le latin fut assez long à s'imposer et principalement par la contrainte administrative et la propagande chrétienne. Les Gaulois, somme toute, avaient spontanément tendance à maintenir leurs traditions locales et avaient surtout pris de Rome ce qui les arrangeaient bien. Une Rome conquérante mais non tyrannique, réclamant des vaincus une allégeance de principe, des impôts et quelques terres administrées par des notables venant d'abord d'Italie, puis de tout l'empire.
Certains Gaulois, plus ambitieux que d'autres, purent se frayer un chemin dans les élites romaines et la paix qui s'installa durablement après des temps de violence profita finalement largement au pays des Gaules.
Aujourd'hui, rien de ce qui est dit dans l'ouvrage de M.Duval ne nous ait tout à fait étranger et on pourrait bien y trouver des idées très modernes pour répondre à nos problématiques contemporaines. Car le mode de vie de nos ancêtres Gaulois romanisés, plus que gallo-romains, était paré de nombreuses vertus de simplicité et d'humanité.